譯者注：原文發表于The Sporting News，文中數據均截至原文發稿時（當地時間3月13日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
三月份的一場比賽過后，拉塞爾·威斯布魯克來到了新聞發布會，顯得漫不經心。比起臺下的媒體，他似乎更關心自己的手機充電器。由于輸給了戰績欠佳的鵜鶘，國王的戰績跌至聯盟最差的14勝50負。當威斯布魯克準備好回答關于這場失利的問題時，他那副無所謂的偽裝便迅速卸下了。
事實上，威斯布魯克在到達時就已經將注意力高度集中在隨后的交鋒上。在接下來的6分鐘里，他質問了當地媒體，批評他們提供虛假的背景信息，而且在沒有出席訓練或錄像分析會的情況下就妄加評判。
“你們對我一無所知，”威斯布魯克對國王的隨隊記者說道，“但你們發表了很多評論，就好像你們真的了解我、了解我的意圖一樣。我都看在眼里。”
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對許多媒體人來說，這便是典型的威斯布魯克式作風。早在2017年，The Ringer的高級NBA記者兼職業籃球作家協會主席Howard Beck就曾稱威斯布魯克是迄今為止最難采訪的球員。
“他對媒體，或者至少是對采訪過程，總是流露出一種蔑視。他的回答往往簡短生硬、居高臨下，經常充滿戒備，偶爾還會充滿敵意。”Howard Beck當時說道。
在威斯布魯克對報道國王新聞的媒體發飆的五周前，Howard Beck在一次電話采訪中依然重申了他此前的評價。
“在我報道這個聯盟的這段時間里，他在對待媒體的態度上處于一個極端，屬于對媒體比較蔑視的那一類，”Howard Beck在接受The Sporting News采訪時表示，“我不認為這是夸張。我認為這就是最客觀的評價。”
威斯布魯克說得對，媒體中很少有人了解他。但這是他自己的選擇。他向公眾和媒體展示的往往是脾氣暴躁、好爭辯且冷淡生硬的那一面。但在私底下，他卻是截然不同的另一個人，他本質上是一個有著近乎強迫癥般善良的人。
威斯布魯克與媒體的戰爭
許多經常與威斯布魯克打交道的媒體人，都曾親身經歷過與這位未來名人堂成員互動的艱難。被他無視簡直就是一種必經的儀式。我曾經在一個NBA球館里花了7個小時，對此深有體會。而且不出所料，威斯布魯克并未回復本報道的采訪請求。
The Athletic的Fred Katz曾報道過雷霆和奇才時期的威斯布魯克，他承認自己最初不喜歡這份差事，因為威斯布魯克經常讓報道工作變得異常艱難。然而，隨著Fred Katz變得更加成熟，他的看法徹底改變了。
Fred Katz與威斯布魯克的關系遠談不上友好。“我從未覺得他有哪怕一點點喜歡我。”Fred Katz向我承認道。但這位記者發現，在粗獷的外表下，威斯布魯克還隱藏著更豐富的一面。
“我開始意識到，從性格上來說，他是NBA歷史上最有趣的人物之一。他是一個獨一無二的人。人們說他在幕后的樣子和他臺前的樣子是有區別的。”Fred Katz說道。
Fred Katz現在將威斯布魯克列為他最喜歡報道的球員之一。有這種想法的不止他一個。雖然威斯布魯克在對報道國王新聞的媒體發飆后受到了許多媒體人的批評，但也有其他人迅速站出來為他辯護。
NBA記者Cayleigh Griffin在推特上說，效力于火箭期間的威斯布魯克是她最喜歡報道的球員之一。場邊記者Lesley McCaslin也表達了同樣的看法，她指出威斯布魯克的強烈個性實際上提升了她的工作表現。而且在鏡頭之外，威斯布魯克也展現了罕見的人情味。當Lesley McCaslin懷孕時，威斯布魯克親自挑選了一輛高端嬰兒車作為禮物，給了她一個驚喜。
“他比人們想象的要更有人情味，”Lesley McCaslin在2016年接受《體育畫報》記者Lee Jenkins的采訪時說道，“他只是不想讓你們知道這一點。”
備受喜愛的隊友
媒體只看到了威斯布魯克筑起的心墻，但他的隊友們看到的卻是一座橋梁。許多和威斯布魯克一起打過球的球員都表示他是他們職業生涯中最喜歡的隊友，而且是一個能把大家團結在一起的人。只和威斯布魯克搭檔過35場比賽的克林特·卡佩拉就是其中之一，他稱威斯布魯克是他共事過的“最真誠的超級巨星”。
“他是一個非常快樂、友善的人，”卡佩拉說道，“總是面帶微笑，愛開玩笑。我當時就覺得，哇，我從沒想過超級巨星也能這么平易近人。”
卡佩拉曾提到他非常喜歡威斯布魯克戴著的一條昂貴手鏈，結果后者立刻把它從手腕上摘下來，作為禮物送給了他。
亞歷克斯·阿布里內斯與威斯布魯克并肩作戰了3年。那是阿布里內斯職業生涯中的一段艱難時期，當時他深受孤獨感的困擾。阿布里內斯在接受Cope電臺采訪時說道：“威斯布魯克對我出奇地好。當我想放棄的時候，他帶我出去吃晚餐，這讓他感覺好多了。”
另一位雷霆隊友杰拉米·格蘭特也贊同阿布里內斯的看法：“他為人非常真誠。他關心每一位隊友。他試圖了解你是一個怎樣的人，并激勵你發揮出最佳水平。”
德安德烈·喬丹曾在上賽季招募威斯布魯克加盟掘金。他認識威斯布魯克已經20年了，并稱其為“聯盟中最有趣、最關照他人的人之一”。小喬丹曾看到過威斯布魯克指導年輕球員，并對落選秀特雷·亞歷山大表現出了特別的關注。
“他請客吃晚餐，給大家買衣服。能看到他回饋那些真正仰慕他的人，這真的很酷。”
威斯布魯克對隊友極其慷慨，但在個人理財方面，他的自律也是出了名的。
“我有幾次看到他在吃早餐的時候自己核對支票簿，”格蘭特說道，“我就問他，兄弟，這事兒你自己來做？”
威斯布魯克的前教練斯科特·布魯克斯有一次在航班上坐在頭等艙。他看到威斯布魯克走向后面的經濟艙。當布魯克斯問他為什么不選擇頭等艙時，威斯布魯克回答說：“省下300美元，我們照樣能同時抵達目的地。”
威斯布魯克為什么討厭媒體？
那么，為什么威斯布魯克對他周圍的人那么好，卻對媒體態度那么生硬呢？Fred Katz分享了自己的想法。
“這是我自己的猜測，但我確實認為部分原因在于，當你總是如此擁有驚人的好勝心而且極其專注時，這會促使你在那些本無惡意、甚至完全沒被輕慢的地方挖掘被輕視的苗頭。這會促使你將其轉化為額外的動力。”
在威斯布魯克效力于雷霆期間，NBA記者Chris Herring曾為了撰寫專訪稿件而采訪他。Chris Herring問了威斯布魯克一個問題，并引用了一項數據稱后者那一年在73%的情況下都會向左側突破。威斯布魯克對這個問題并不買賬。他把這個觀察當成了一種挑戰，并在當晚的比賽中每一次突破都選擇右側，而Chris Herring和其他人則在媒體席上驚嘆不已。
威斯布魯克并非第一個將虛構出來的輕視作為動力的球星。在1993年被NBA角色球員拉布萊德福德·史密斯面對面砍下37分后，邁克爾·喬丹編造了一個故事稱史密斯對自己說“打得不錯，邁克”。沙奎爾·奧尼爾則讓自己深信大衛·羅賓遜在他十幾歲時拒絕了他的簽名請求。
“有時候他會生氣，我能理解他是怎么想的，”Fred Katz說道，“但也有時候我會想，‘沒有人帶有惡意，而且我不認為有任何人從中產生過任何負面的理解，直到你以那種方式將其挑明’。”
威斯布魯克最近的這次爆發或許就是又一個例證，他聲稱記者們在編造不實的論調。但當被追問這些論調具體指什么時，他表示不想談論此事。
威斯布魯克或許確實有理由抱怨，他也有可能再次利用媒體的質疑來激勵職業生涯末期的自己。在那次發飆之后，他打出了本賽季個人最出色的表現之一，在擊敗公牛收獲一場難得的勝利時，他得到了23分并拿到三雙。
這再次證明了威斯布魯克性格方面的復雜性。在籃球場上，他充滿變數且不可捉摸。在場下，他擁有更衣室里最整潔的儲物柜，而且做任何事從不遲到。
在作為選秀熱門時期，他曾因提前數小時抵達并在車里等待試訓而聞名。在加州大學洛杉磯分校打球時，他會把自己的T恤熨燙并上漿。但一旦哨聲響起，這種秩序感便蕩然無存。
威斯布魯克曾經是光芒萬丈、令人無法忽視的MVP。現在，在自己的第18個賽季，他場均也依然可以得到15.5分、6.5次助攻和5.4個籃板。然而，身處戰績墊底的國王，卻鮮有關于其賽場表現的報道，而這正是他想要的狀態。
威斯布魯克有理由對那些不實的言論感到憤怒。然而，他最無意去澄清的一種說法，恰恰是最真實的一個——他私下里是聯盟中人品最好的人之一。
作者：Stephen Noh
譯者：GWayNe
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